Rouler au point mort : économies ou risques réels ?

Dans un contexte où les prix du carburant continuent de grimper, de nombreux conducteurs cherchent des moyens pour économiser sur leur consommation de carburant. Parmi les astuces les plus souvent mentionnées, on retrouve celle de rouler au point mort, une technique que certains croient efficace pour réduire leur consommation. Mais est-ce vraiment le cas ? Est-ce une bonne idée ou une pratique risquée ? Cet article va approfondir cette question pour vous aider à comprendre les avantages et les inconvénients de rouler au point mort.

Sommaire

A quoi sert le point mort sur ma voiture ?

Le point mort représente une position spécifique du levier de vitesse où le moteur et les roues sont totalement déconnectés. Dans cette configuration, la transmission ne reçoit plus aucune puissance du moteur, laissant les roues tourner librement.

Cette position mécanique permet au conducteur de soulager temporairement l’embrayage, notamment lors des arrêts prolongés. Le moteur continue alors de tourner au ralenti sans transmettre d’énergie aux roues.

Pour les véhicules à boîte de vitesses manuelle, cette position s’obtient en plaçant le levier au centre du schéma des vitesses, entre la première et la deuxième vitesse. Les voitures automatiques disposent quant à elles d’une position « N » (Neutral) sur leur sélecteur.

Quand utiliser le point mort de son levier de vitesse ?

Le point mort s’avère uniquement approprié lors des arrêts prolongés, notamment aux feux rouges ou dans les embouteillages. Cette position permet de soulager votre jambe gauche et préserve la butée d’embrayage pendant ces pauses forcées.

Pour les véhicules récents équipés de la fonction start & stop, passer au point mort déclenche l’arrêt automatique du moteur, réduisant le flux de carburant consommé à l’arrêt.

Un gros risque subsiste lors des manœuvres de stationnement : gardez toujours une vitesse engagée pour maintenir un contrôle optimal du véhicule. Pire encore, mettre le point mort dans les descentes compromet gravement votre sécurité en réduisant votre capacité de freinage et votre maîtrise du véhicule.

Conduire au point mort en descente, est-ce possible ?

La réponse est claire : rouler au point mort en descente met gravement en danger votre sécurité. Sans frein moteur, votre véhicule accélère naturellement sous l’effet de la gravité, vous obligeant à solliciter davantage vos freins. Ces derniers risquent alors une surchauffe, particulièrement dangereuse sur les longues pentes.

Un exemple parlant : une descente de col montagneux sur 5 kilomètres peut faire monter la température des freins jusqu’à 800°C, réduisant drastiquement leur efficacité. La bonne pratique consiste à rétrograder en vitesse inférieure dès le début de la descente.

La stabilité du véhicule se trouve également compromise, rendant les situations d’urgence plus difficiles à maîtriser. Les constructeurs automobiles recommandent d’ailleurs formellement de maintenir une vitesse engagée dans les descentes.

Rouler au point mort pour réduire sa consommation de carburant : une idée fausse

L’idée de rouler au point mort repose sur une logique simple : en désengageant la vitesse, le moteur tourne au ralenti, ce qui devrait, en théorie, consommer moins de carburant. Mais est-ce vraiment le cas ?

• Consommation au ralenti vs. en roue libre : en réalité, les voitures modernes sont équipées d’un système de coupure de l’injection en décélération. Cela signifie que, lorsque vous relâchez l’accélérateur tout en étant en vitesse, le moteur ne consomme quasiment rien. En revanche, en passant au point mort, le moteur continue à tourner au ralenti, consommant ainsi du carburant, même si c’est en petite quantité.
• Les chiffres à l’appui : selon des études, la consommation de carburant au ralenti peut varier de 0,6 à 1 litre par heure. Si vous multipliez ce chiffre par le temps que vous passez en roue libre, l’économie attendue devient très relative. En revanche, rester en vitesse tout en relâchant l’accélérateur permet de profiter de la coupure d’injection et de réellement économiser du carburant.

Est-ce dangereux ou interdit par le Code de la Route ?

Même si la législation ne l’interdit pas explicitement, rouler au point mort peut avoir des conséquences néfastes pour votre sécurité et votre véhicule. Cette pratique peut d’ailleurs être sanctionnée au titre de l’article R412-6 qui exige la maîtrise constante du véhicule. La perte de contrôle liée à cette conduite expose le conducteur à une amende de 135 euros et un retrait de 3 points sur son permis.

Les risques s’accentuent particulièrement sur route mouillée où l’absence de frein moteur augmente les distances de freinage et le risque d’aquaplaning. Un freinage d’urgence devient alors beaucoup plus périlleux, pouvant entraîner une collision. La réactivité du véhicule se trouve également compromise lors des changements de direction, rendant les situations d’évitement plus complexes à gérer. Les forces de l’ordre considèrent cette pratique comme une mise en danger délibérée des autres usagers de la route.

De plus, un usage abusif du point mort lors de la conduite peut causer des dommages mécaniques sur votre véhicule :

• Usure des freins : lorsque vous roulez au point mort, vous ne bénéficiez plus du frein moteur, ce qui signifie que vous devez davantage solliciter vos freins pour ralentir ou arrêter la voiture. Une utilisation excessive des freins peut accélérer leur usure, ce qui pourrait vous coûter cher à long terme en termes de maintenance.
• Risque de surchauffe : en descente, rouler au point mort peut entraîner une surchauffe des freins, surtout si la descente est longue et que vous devez freiner constamment. Cela peut non seulement réduire l’efficacité des freins, mais aussi les endommager gravement, rendant la conduite dangereuse.
• Réduction du contrôle sur le véhicule : rouler au point mort, surtout dans des conditions où un freinage d’urgence est nécessaire, peut réduire considérablement votre contrôle sur le véhicule. En cas de perte de contrôle, votre réaction sera plus lente et moins efficace, augmentant le risque d’accident.

Quelles sont les meilleures pratiques pour économiser du carburant sans risques ?

Au lieu de rouler au point mort, il existe des pratiques plus sûres et plus efficaces pour économiser du carburant. Voici quelques conseils :

• Anticiper les ralentissements : en anticipant les ralentissements et en relâchant l’accélérateur tôt, vous pouvez utiliser le frein moteur au lieu des freins. Cela vous permet de profiter de la coupure d’injection, donc d’économiser du carburant.
• Maintenir une vitesse constante : utiliser le régulateur de vitesse sur l’autoroute permet de maintenir une vitesse constante, évitant les variations inutiles de consommation.
• Entretenir régulièrement votre véhicule : un moteur bien entretenu, des pneus correctement gonflés et des filtres propres contribuent à réduire la consommation de carburant. Investir dans un entretien régulier peut donc vous faire économiser à long terme.
• Alléger le véhicule : plus votre voiture est lourde, plus elle consomme de carburant. En enlevant les objets inutiles du coffre et en minimisant les charges supplémentaires, vous réduisez la consommation.

Alors, rouler au point mort : bonne ou mauvaise idée ? En fin de compte, rouler au point mort peut sembler une astuce simple pour économiser du carburant, mais les risques dépassent largement les avantages potentiels. Entre la perte de contrôle du véhicule, l’usure prématurée des freins, et le fait que la consommation de carburant n’est pas réellement optimisée, il est clair que cette pratique n’est pas recommandée. Pour rouler de manière plus économique et en toute sécurité, il est préférable d’adopter des pratiques de conduite économique, d’entretenir régulièrement son véhicule, et d’anticiper les situations de freinage pour profiter pleinement du frein moteur. Les quelques centimes économisés en roulant au point mort ne valent pas le risque accru d’accident ou d’usure prématurée des composants de votre véhicule. Conduisez prudemment, et pensez à la sécurité avant tout.